Manejo de plagas
Definición
Una plaga es una gran población de animales o insectos que se alimentan de las plantas cultivadas reduciendo la cantidad y afectando la calidad del producto cosechado.
Las plagas más comunes son los pájaros, insectos, ácaros, etc. Cada uno de ellos tiene un periodo crítico en el que su presencia puede causar mucho daño al cultivo, por ello es necesario evaluar constantemente las plantas para poder detectar cuando recién se están instalando, en este momento será más fácil su manejo el cual consiste en mantener la población en cantidades que no afecten la producción de las plantas.
Métodos de manejo
a. Asociar cultivos (sembrar juntas dos o mas especies vegetales) para provocar distracción y confusión principalmente en aves y polillas; además se asocian cultivos con propiedades repelentes para algunas plagas como cebolla, ajo, ajenjo, etc.
b. Rotación de cultivos (no volver a sembrar el mismo cultivo por un periodo largo, en su lugar sembrar otro cultivo), para que las plagas que se alimentan de un cultivo sensible ya no tengan de donde alimentarse y se alejen o mueran de hambre.
c. Riego de machaco (riego prolongado), el cual es efectivo para poder descubrir a los gusanos de tierra, los cuales flotarán y podrán ser extraídos fácilmente.
d. Uso de preparados caseros, elaborados generalmente a base de plantas con efectos repelentes sobre las plagas como la ortiga, el molle, la muña, tabaco, etc. Estos preparados se aplican con un rociador en la parte superior e inferior de las hojas para lograr un mayor efecto, estos se deben aplicar en horas de la tarde debido a que la mayor actividad de las plagas se da a estas horas y porque la luz del sol degrada rápidamente el preparado limitando su acción. Los detalles sobre la elaboración de diversos preparados caseros los podemos encontrar en el Cuadro N° 07.
e. Uso de trampas amarillas, la cual viene a ser un plástico amarillo sostenido por dos palos y engrasado con aceite a ambos lados. Esta trampa se coloca dentro del campo y sirve para atraer pulgones, moscas minadoras y mosquillas de los brotes, los cuales quedan pegados por la acción del aceite. Se debe engrasar la trampa cada 3 – 5 días para que siempre esté activa.
f. Recolección, recojo del suelo y eliminación las partes dañadas de la planta, debido a que las plagas como gusanos generalmente se encuentran ocultos en estas partes.
g. Uso de espantapájaros para ahuyentar a las aves, en especial en los primeros días del cultivo, debido a que pican los brotes y quiebran los tallos matando a las plantas. Los espantapájaros se elaboran colgando cintas de cassette a lo largo del campo a 1.0 – 1.5 m. de altura, por acción del viento se producirá una vibración que alejará a las aves; otra forma es colgar sobre una pita CDs y/o grupos de chapas de metal, de modo que al moverse con el viento los CD ahuyentarán a las aves por los rayos de luz, y las chapas producirán bulla.
h. Uso de coberturas vegetales sobre las plantas recién emergidas para protegerlas y a la vez confundir a los insectos y aves, las coberturas además mantienen la humedad del suelo evitando tener que regar a cada momento.