Los abonos son sustratos que, por lo general, se obtienen de la descomposición parcial o total de una o varias fuentes de materia orgánica (animal y/o vegetal) bajo condiciones naturales o controladas. Estos sustratos poseen gran cantidad de nutrientes en forma disponible, de manera que pueden ser rápidamente aprovechados por las plantas.
Los abonos se aplican al suelo durante la preparación del suelo o cuando se produce el aporque o cambio de surco. Una vez mezclados con el suelo van a mejorar sus propiedades físicas y químicas logrando que el crecimiento y desarrollo de la planta sea favorecido.
Los abonos más utilizados en la agricultura ecológica son:
a) Estiércol:Se obtiene de los animales de granja (vaca, oveja, pollo, cuy, etc.) Es preferible que se aplique desmenuzado y seco, debido a que al aplicarse en estado fresco puede quemar la planta por el incremento brusco de temperatura y la presencia de sales durante su descomposición.
Los estiércoles más usados son los de animales alimentados con forrajes verdes, pues son más ricos en nitrógeno, elemento necesario para el crecimiento de las plantas. Además, es preferible utilizar el estiércol de animales criados bajo sombra debido a que estará menos expuesto al ambiente por lo que será más rico en microorganismos y se evitará la volatización o pérdida de nutrientes al ambiente.
El abonamiento con estiércol se realiza aplicando como máximo 5 kilos por cada metro cuadrado (m2) de área, un exceso puede provocar quemaduras y atraer a plagas como escarabajos, cuyas larvas atacarán a las plantas tiernas.
b) Compost:Es un abono que se obtiene de la descomposición controlada de residuos orgánicos en presencia de oxígeno, gracias a la actividad de diferentes microorganismos (bacterias, hongos, insectos, etc.). Las materias primas para elaborar compost son: Estiércol de animales de granja (aves, cuyes, vacas, ovejas, etc.), residuos de cosechas, desperdicios orgánicos de la cocina, paja seca, ceniza, etc.
Para su elaboración se debe seguir los siguientes pasos:
Es el estiércol de las lombrices que se alimentan de materia orgánica en descomposición o de compost. Este abono está constituido por sustancias simples que son fácilmente asimiladas por las raíces y traslocadas a todas las partes de la planta.
Para su elaboración se puede conseguir lombrices de los jardines, campos de cultivo o se pueden comprar. Se colocan sobre una pila o montículo de compost cernido y se procede a regar; al sentir la humedad las lombrices penetrarán por el compost y empezarán a alimentarse. Es necesario que la pila de compost esté protegida por un techo para que el ambiente se encuentre fresco y así evitar la mortandad de las lombrices. Cada semana se debe realizar un riego ligero; El humus estará listo al cabo de 4 – 6 meses dependiendo la cantidad de compost que se desea descomponer.
Para cosechar el humus de lombriz se debe colocar encima de la pila un poco de compost fresco y húmedo, al día siguiente se podrá observar que la gran mayoría de lombrices estarán en esta zona atraídas por el alimento, se procede a retirar este sustrato con las lombrices y el resto se tamiza con una malla.
La dosis de aplicación del compost y del humus de lombriz al suelo debe ser de 1 – 2 Kg. por cada metro cuadrado de área. Un exceso puede producir problemas de salinidad o quemaduras en las plantas.
e. Biol:Es un abono líquido que contiene gran cantidad de nutrientes que son fácilmente asimilables por las plantas y de fitohormonas que estimulan el desarrollo vegetal, este abono se obtiene a partir de la descomposición de una mezcla de insumos y de residuos orgánicos (estiércol, restos vegetales, cal de obra y agua) por acción de microorganismos (bacterias metanogénicas) en un medio ausente de oxígeno. Este proceso se lleva a cabo en un contenedor especial herméticamente cerrado llamado biodigestor
El biol se aplica diluído en agua en una dósis de 1:3 (1 taza de biol por cada 3 tazas de agua), cada 7 – 10 días en aspersión sobre toda la parte aérea de las plantas (Hojas, tallos y flores), también se puede aplicar al suelo junto con el agua de riego.