Agroecosistemas

Definiciones

Los agroecosistemas son las comunidades de plantas y animales que interactúan con su ambiente físico y químico que ha sido planificados y modificados por el hombre para producir alimentos, fibras, y otros productos para el consumo de la población. Los agroecosistemas pueden ser manejados para mejorar la producción de forma más sustentable, con menores impactos negativos ambientales y sociales y un menor uso de insumos externos.

Un ecosistema natural es un sistema funcional de relaciones complementarias entre los organismos vivos y el lugar donde viven de forma natural en un equilibrio dinámico. Los ecosistemas son el resultado de millones de años de “prueba y ensayo” en la evolución de una gran diversidad de especies que tuvieron que adaptarse a las condiciones climáticas o al proceso de selección, natural o provocado por el hombre, hasta permanecer en un equilibrio natural.

El principal reto en el diseño de un agroecosistema sostenible es obtener las características de un ecosistema natural y al mismo tiempo mantener una cosecha deseable. Esta es una forma viable para alcanzar la sostenibilidad del sistema.

Las diferencias entre un agroecosistemas y un ecosistema natural las podemos encontrar en el cuadro N° 02 en la diapositiva

Recursos de un Agroecosistema

Podemos agrupar los diferentes componentes que encontramos dentro de un agroecosistema de la siguiente manera:

Recursos humanos

Conformado por las personas que habitan y trabajan en un campo de cultivo explotando sus recursos a través de la producción agrícola, basándose para ello en sus conocimientos tradicionales y necesidades económicas. Este recurso depende de:

El número de personas que el campo de cultivo debe sostener para ser productivo en relación con su fuerza de trabajo y rendimiento.

La capacidad de trabajo de campo de estas personas, la cual está influenciada por la edad, la calidad de nutrición y la salud.

La inclinación al trabajo de campo, que está relacionada con el nivel económico y el grado de instrucción de estas personas.

La flexibilidad de la fuerza de trabajo para adaptarse a las variaciones de su requerimiento en el tiempo, lo que se expresa en la disponibilidad de mano de obra con que se cuenta y el grado de ayuda entre los agricultores para las faenas.

Recursos naturales

Son los elementos que forman parte de la tierra, agua, clima y de la vegetación natural; Son explotados por los agricultores a través de la producción agrícola. Estos recursos están influenciados por:

El área y dimensiones del campo de cultivo incluyendo su topografía

Propiedades físicas y químicas del suelo

Disponibilidad del agua superficial y en el subsuelo

Precipitaciones

Irradiación solar y temperatura

Vegetación natural como fuente importante de alimento, forraje para animales, materiales para construcción o medicinas para los seres humanos.

Recursos de capital

Son los bienes y servicios creados, comprados o prestados por las personas relacionadas con el campo de cultivo a fin de facilitar la explotación de los recursos naturales para la producción agrícola. Estos recursos pueden ser:

Permanentes, como la tierra y el agua, pueden sufrir modificaciones duraderas orientadas hacia la producción agrícola.

Semipermanentes, o aquellos que se deprecian y tienen que ser reemplazados periódicamente como almacenes, animales de tiro, herramientas, cercas, etc.

Recursos operacionales, necesarios en las labores diarias del predio como adquisición de abonos, semillas, etc.

Recursos potenciales, o aquellos que el agricultor no posee pero de los que puede disponer teniendo que reembolsarlos en el tiempo como el crédito.

Recursos de producción

Comprende la producción agrícola del campo de cultivo y también la producción pecuaria. Se transforman en recursos de capital si se venden y los residuos (rastrojos, estiércol) son insumos que serán reinvertidos dentro el sistema como nutrientes.

Para diseñar Agroecosistemas

Las personas involucradas en la promoción de la agricultura sostenible buscan crear sistemas de agricultura que mantengan la productividad en el largo plazo haciendo un uso racional de los recursos, esto se puede lograr a través de las siguientes condiciones:

Los agroecosistemas deben diseñarse en base a los recursos locales, reemplazando los insumos externos por el reciclaje de nutrientes con los residuos de la finca, una mejor conservación y un uso eficiente de los insumos.

En el diseño se debe buscar relacionar los diferentes componentes del sistema agrícola (plantas, animales, suelo, agua, clima y gente) con el objeto que se formen relaciones complementarias y tengan efectos sinérgicos.

Evitar el uso de los recursos no renovables, que además poseen gran potencial de daño al medio ambiente y a la salud de los productores y consumidores como pesticidas, fertilizantes, etc.

Aprovechar el conocimiento tradicional y las prácticas locales realizadas por los agricultores, para asegurar la sostenibilidad en el largo plazo de los niveles actuales de producción.

Promover y conservar la biodiversidad, tanto en el uso de los cultivos silvestres como domesticados, haciendo un manejo óptimo del potencial biológico y genético de las especies de plantas y animales presentes dentro y alrededor del agroecosistema.